L’agenda riformista del presidente argentino cerca di eliminare gli standard di protezione
ambientale, sociale e dei diritti umani per attrarre investimenti stranieri. L’aumento della
domanda di litio gioca un ruolo cruciale nella nuova politica di Milei.
Il rapporto è di Juan F. Samaniego, pubblicato da La Marea-Climatic, 01-08-2024. La traduzione è
di Cepat .
Si è recato a Davos per presentarsi al mondo al World Economic Forum. È stato in Israele e
in Italia per certificare la sua posizione internazionale. Anche a Washington, per incontrare Donald
Trump, in Texas, per incontrare Elon Musk , nella sua fabbrica di Tesla, e a Los Angeles per
stringere la mano ai pesi massimi della Silicon Valley. Ed è finito a Madrid per serrare i ranghi
con VOX.
I primi sei viaggi di Javier Milei, dopo aver vinto le elezioni argentine, sono stati una dichiarazione
di intenti, non solo politici e ideologici, ma anche economici. Al di là dei gesti retorici e della
teatralità politica, il presidente ha un programma chiaro: aprire le porte dell’Argentina agli
investimenti stranieri ad ogni costo.
Parallelamente ai suoi viaggi in giro per il mondo, il governo nato dalle elezioni di ottobre e
novembre 2023 ha avviato un gran numero di riforme legislative con lo stesso obiettivo, alcune
delle quali con gravi implicazioni ambientali. Il primo grande pacchetto di regolamenti,
soprannominato Bus Act, ha cercato di abrogare il Native Forest Protection Act e il Glacier
Protection Act, anche se alla fine entrambe le riforme sono state ritirate dalla proposta, dopo forti
pressioni interne ed esterne (tra cui un avvertimento da parte di diversi relatori delle Nazioni
Unite per i diritti umani).).
Il nuovo governo di estrema destra ha finito per avanzare in una riforma della Legge Fondiaria –
che non limita più la proprietà terriera a persone fisiche e giuridiche straniere – e nel Regime di
Incentivazione ai Grandi Investimenti (RIGI), che mette a rischio la sovranità ambientale e sociale
delle province argentine. “Milei vede gli standard ambientali, del lavoro e dei diritti umani come
un ostacolo agli investimenti e allo sviluppo”, spiega Pia Marchegiani, direttore delle politiche
ambientali presso la Fondazione per l’ambiente e le risorse naturali (FARN).
Nel bel mezzo dell’agenda riformista del Governo Milei, c’è una risorsa strategica che brilla sopra
le altre e che ci riporta alla Silicon Valley e all’ufficio di Elon Musk e di tanti altri magnati della
tecnologia: il litio.
Chi vuole il litio argentino?
Cile, Bolivia e Argentina formano i tre vertici del triangolo del litio, una regione che concentra
circa la metà delle riserve conosciute di questo metallo in tutto il mondo, secondo i
dati dell’United States Geological Survey. Inoltre, si tratta di riserve di alta qualità facilmente
accessibili, poiché il litio è disciolto nelle salamoie, acque con un’alta concentrazione di sale
caratteristica delle saline andine.
Infatti, una stima dell’Università Nazionale di La Plata sottolinea che il triangolo concentra l’85%
delle riserve di litio facilmente estraibili del pianeta. In Argentina, queste riserve sono concentrate
nelle province di Catamarca (Salar de Hombre Muerto, Salar de Antofalla), Salta (Salar del Rincón)
e Jujuy (Salar de Olaroz, Salar de Cauchari).
Il litio non è un metallo particolarmente scarso nella crosta terrestre, ma negli ultimi anni la sua
domanda è salita alle stelle, alimentata principalmente dalla crescita dell’industria delle batterie
per le tecnologie digitali e la mobilità elettrica. L’Agenzia Internazionale dell’Energia calcola che la
domanda globale di questo metallo legata alla transizione energetica è passata da 200.000
tonnellate nel 2021 a 325.000 l’anno scorso, e crescerà fino a 2,5 milioni di tonnellate nel 2040.
Di fronte a questo scenario, l’Argentina – che è il quarto produttore al mondo – ha da tempo
l’obiettivo di moltiplicare la propria attività estrattiva. E vuole farlo, in larga misura, per mezzo del
capitale straniero.
“Prima dell’arrivo di Javier Milei, l’Argentina aveva già una legislazione molto permissiva nei
confronti del capitale straniero, poneva pochi limiti e otteneva pochissimi benefici per l’erario e le
comunità in cambio dell’estrazione di materie prime quasi senza restrizioni”, afferma Ernesto
Picco, ricercatore presso l’Università Nazionale di Santiago del Estero e autore del libro Crónicas
del Litio: Il Sud America in lizza per il futuro dell’energia globale.
Pia Marchegiani è d’accordo con questa diagnosi e sottolinea che ci sono più di 40 progetti
minerari, in diverse fasi di lavorazione, sostenuti da colossi dell’industria automobilistica, dei
combustibili fossili e dei componenti elettronici provenienti da Stati
Uniti, Europa, Cina, Giappone e Australia.
Secondo il direttore delle FARN, molti nomi suonano familiari a tutti
noi: Tesla, Toyota, Volkswagen, BMW, LG, Samsung e BP. Altri, come CATL e ByD, due importanti
produttori cinesi di batterie, sono meno noti ma non per questo meno importanti.
“Parlando in particolare di Elon Musk, da tempo tiene d’occhio le risorse della regione per le sue
batterie Tesla”, aggiunge Picco. “In effetti, ha già negoziato con aziende che operano in Argentina,
come la cinese Ganfeng e la statunitense Livent. E ora è chiaramente vantaggioso per lui avere un
presidente che darà la priorità alle aziende straniere rispetto agli abitanti del territorio”.
Musk, infatti, è stato il magnate più esplicito nel sostenere Javier Milei, sia prima che dopo le
elezioni. Si è manifestato, come al solito, attraverso X (che prima di essere acquistato da lui si
chiamava Twitter), con messaggi molto chiari come: “Consiglio di investire in Argentina”.
“Musk e Milei sono due persone che sono imparentate, non so se sia a causa dell’ideologia
politica, ma certamente sì, in termini di discorso e di creazione di polemiche sui social network”,
sottolinea Marchegiani. “Inoltre, penso che abbia un chiaro interesse commerciale a
vendere litio dall’Argentina e l’altro ad accedere a una risorsa cruciale per le sue strategie
commerciali”, aggiunge.
Il caso del Salar del Hombre Muerto: la legge di fronte all’accordo sociale
Situato a sud della Puna de Atacama, il Salar del Hombre Muerto è uno dei giacimenti di litio più
importanti al mondo. Il metallo ha iniziato ad essere estratto nel 1997. Nello stesso anno,
le comunità indigene che vivevano nella regione iniziarono a rendersi conto degli evidenti danni
che l’estrazione mineraria e la mancanza di controllo ambientale causavano agli ecosistemi, alle
fonti d’acqua e ai loro mezzi di sussistenza.
Dopo più di due decenni di lotte, minacce e pressioni di ogni tipo, lo scorso marzo le comunità
sono riuscite a ottenere che un tribunale argentino sospendesse la concessione di nuove licenze di
estrazione nella regione.
“Le riforme delle leggi proposte da Javier Milei e che sono ampiamente incluse nel RIGI liquidano
qualsiasi processo di dialogo sociale e di consultazione indigena e generano un quadro di maggiore
criminalizzazione e maggiore conflitto”, afferma Pia Marchegiani. “Certamente, a lungo termine,
questo non si tradurrà in una maggiore stabilità per gli investitori, come dimostra il caso del Salar
del Hombre Muerto. Quando non si considera la domanda sociale e ciò che le comunità vogliono,
si corre il rischio che tutti i progetti e le decisioni finiscano per essere discussi in ambito
giudiziario”.
La deregolamentazione per favorire l’estrazione del litio è anche alla base degli sconvolgimenti
sociali nella provincia argentina di Jujuy (dove si trovano il Salar de Olaroz e il Salar de
Cauchari). L’anno scorso, la riforma della costituzione della provincia per consentire nuove
aree minerarie negli altopiani andini ha scatenato forti proteste tra le comunità indigene, che
sono state violentemente represse dalle autorità locali. La situazione, con il nuovo contesto
politico, non sembra migliorare.
“Il litio era già una risorsa fondamentale prima di Milei. Siamo in un processo di espansione della
produzione che porterà sicuramente molti cambiamenti nella regione, e non tutti saranno
positivi”, conclude Ernesto Picco. “Le nuove leggi di Milei vanno un po’ oltre e lasciano le
comunità locali, in particolare le comunità indigene, all’ultimo livello di importanza in termini di
sviluppo e investimenti. Fa parte della filosofia di questo governo. Basti ricordare le dichiarazioni
di Milei, durante la campagna elettorale, quando diceva che un’azienda che investe e produce ha il
diritto di inquinare un fiume quanto vuole”.
“Per me, questo dibattito ha due questioni centrali. Uno di questi è la domanda: l’accesso di tutti
a un’auto elettrica, in Nord America e in Europa, è davvero il modo per risolvere la crisi climatica”,
si chiede Pia Marchegiani. L’altro è quello della giustizia nord-sud e della giustizia con i popoli
indigeni. Ci sono paesi che hanno contribuito molto di più al problema e che ora si appropriano
anche delle risorse per le presunte soluzioni. E le comunità indigene si sono adattate per secoli a
vivere in ecosistemi di cui si prendono cura e rispettano e che ora stiamo per sacrificare, in teoria,
per risolvere il cambiamento climatico. “Penso che dovremmo ripensare seriamente a come
usciremo da questa crisi”.
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