“Il Brasile sta attraversando un processo di transizione religiosa che si dispiega in quattro movimenti: declino assoluto e relativo delle appartenenze cattoliche; un aumento accelerato delle affiliazioni evangeliche; crescita della percentuale di religioni non cristiane; aumento assoluto e relativo delle persone che dichiarano di non avere religione“, scrive José Eustáquio Diniz Alves, PhD in demografia, in un articolo pubblicato da EcoDebate, 20-12-2023.
Ecco l’articolo.
In termini di configurazione religiosa, il XXI secolo sarà completamente diverso dai 500 anni precedenti, come ho mostrato in diversi articoli pubblicati negli ultimi 20 anni (vedi link sotto). Secondo i dati del censimento demografico dell’IBGE, i cattolici rappresentavano il 99,7% della popolazione brasiliana nel 1872 e circa il 98% nel 1900. Pertanto, i cattolici hanno avuto il monopolio della fede per i primi 400 anni di storia brasiliana. Ma la leadership cattolica è diminuita nel XX secolo e la percentuale di cattolici è scesa al 73,9 per cento. Già nel 2000. Gli evangelici sono passati da circa l’1% nel 1900 al 15,4% nel 2000. Le persone che non dichiarano alcuna religione hanno raggiunto il 6,4% e le altre religioni hanno avuto il 4,3% nell’anno 2000.
La riduzione della percentuale di cattolici brasiliani ha subito una notevole accelerazione negli ultimi decenni. Il numero dei cattolici era di 121,8 milioni (83%) nel 1991, 124,9 milioni (73,6%) nel 2000 e 123,3 milioni nel 2010. Si può notare che il numero assoluto dei cattolici ha raggiunto il valore massimo nell’anno 2000 e, per la prima volta nella storia brasiliana, il numero assoluto dei cattolici è diminuito nel decennio inaugurale del XXI secolo. Inoltre, la decrescita relativa, che era dell’1% per decennio, ora scende dell’1% all’anno.
Contemporaneamente, tra il 1991 e il 2010, gli evangelici sono cresciuti dello 0,63% all’anno, le altre religioni sono cresciute dello 0,38% all’anno e quelle senza religione sono cresciute dello 0,43% all’anno. Pertanto, il Brasile sta diventando più diversificato dal punto di vista religioso e il monopolio cattolico viene sostituito, almeno per il momento, da una maggiore pluralità.
Il declino dei membri cattolici è un fatto storico senza precedenti tra i grandi paesi, e la rapidità del declino sorprende molti studiosi. È vero che la Chiesa cattolica ha un debito enorme nei confronti di vari settori della società brasiliana, in particolare degli indigeni, dei neri e delle donne che sono sempre stati esclusi dalle strutture misogine della gerarchia ecclesiastica. Le pratiche, i rituali e gli insegnamenti del cattolicesimo furono ben accolti dalla popolazione quando il Brasile era un paese povero, rurale e tradizionale, con bassi livelli di scolarizzazione e limitata mobilità sociale e spaziale.
Il declino cattolico si è verificato in concomitanza con l’accelerazione di tre cambiamenti strutturali che hanno trasformato la società brasiliana. Il primo è legato ai cambiamenti nella sfera economica. Il Brasile si è lasciato alle spalle la struttura delle esportazioni primarie, con un ampio settore di sussistenza e la predominanza di relazioni di lavoro informali, una bassa monetizzazione dell’economia e una ridotta integrazione regionale. Il secondo grande cambiamento nella configurazione della società brasiliana si è verificato con la transizione urbana, quando la maggior parte della popolazione che era legata ai vincoli della vita agraria e rurale si è progressivamente spostata verso l’ambiente urbano e verso le grandi città. Il terzo grande cambiamento nel comportamento di massa in Brasile è legato all’approfondimento della transizione demografica (riduzione della mortalità e dei tassi di natalità), nonché ai cambiamenti nella configurazione delle famiglie (come mostrato dalla teoria della Seconda Transizione Demografica).
È quasi certo che il Brasile presenterà una configurazione religiosa più plurale, già nella prima metà del XXI secolo, di quella che ha prevalso nei 500 anni del paese o nei 200 anni dell’Indipendenza, come ho mostrato nel libro “Demografia ed economia nei 200 anni dell’indipendenza del Brasile e scenari per il XXI secolo” (Alves, 2022). Gli ultimi dati rilasciati dall’IBGE si riferiscono al censimento del 2010 e le informazioni del censimento del 2022 non sono ancora state rese disponibili.
Tuttavia, la transizione religiosa in Brasile, invece di essere valutata dal punto di vista delle affiliazioni religiose, può essere valutata anche dall’espansione dei templi. Secondo uno studio condotto dal ricercatore Victor Augusto Araújo Silva, del Centro di Studi Metropolitani (CEM/Cepid) e dell’Università di San Paolo (USP), dal 1920 al 2019 si è verificata una moltiplicazione dei templi evangelici, come mostra il grafico sottostante. Dai 17.033 templi evangelici del 1990, il Brasile ne ha ora 109.560 nel 2019. Un aumento del 543%. Solo nel 2019, l’ultimo anno dell’indagine dello studio, in Brasile sono stati aperti 6.356 templi evangelici, una media di 17 al giorno.
Un altro studio dell’Institute of Applied Economic Research (IPEA), utilizzando i dati del Rapporto annuale di informazione sociale (RAIS) del Ministero del Lavoro e dell’Occupazione, ha raccolto informazioni sulle persone giuridiche registrate nella categoria “attività di organizzazioni religiose”. Nel 2021, le 87,5mila chiese evangeliche con CNPJ rappresentavano sette su dieci istituzioni religiose formalizzate nel Paese, mentre i cattolici rappresentavano solo l’11% del totale. Il resto è stato diviso tra altre religioni e spazi senza una precisa classificazione, in gran parte composto da associazioni comunitarie, caritatevoli o educative, come mostra il grafico sottostante.
Dei 124,5 mila istituti religiosi nel 2021, c’erano 14,3 mila cattolici, 23 mila evangelici tradizionali, 64,5 mila evangelici pentecostali e neopentecostali e la sola Assemblea di Dio aveva 17,3 mila templi, mostrando una capillarità molto maggiore della Chiesa cattolica.
Il fatto è che le istituzioni religiose degli evangelici si moltiplicano molto più velocemente delle istituzioni cattoliche. Questo è un chiaro indicatore della transizione religiosa in Brasile, poiché i templi sono luoghi fondamentali per la fedeltà delle persone che seguono una determinata religione. Come ho mostrato nel libro sul 200° anniversario dell’indipendenza (Alves, 2022), si prevede che gli evangelici supereranno i cattolici per numero di credenti entro il 2032. Saremo in grado di aggiornare questa proiezione non appena verranno pubblicati i dati del censimento della popolazione del 2022.
Non c’è dubbio che il Brasile stia attraversando quattro movimenti di transizione religiosa: un declino assoluto e relativo delle appartenenze cattoliche; un aumento accelerato delle affiliazioni evangeliche; crescita della percentuale di religioni non cristiane; l’aumento assoluto e relativo del numero di persone che dichiarano di non avere religione. I numeri esatti li conosceremo presto.