Mentre il mondo si prepara per la seconda sessione del Sinodo sulla sinodalità, che si terrà
nell’ottobre di quest’anno, la Chiesa in Africa sta riflettendo sulla possibilità di sostenere l’accesso
al diaconato per le donne in Africa.
Servizio di Ngala Killian Chimtom, pubblicato da Crux , 31 luglio 2024.
Nell’ambito di una serie di conversazioni sinodali, il 26 luglio i leader ecclesiastici e i laici cristiani
del continente si sono impegnati in un dibattito online per riflettere su alcune questioni teologiche
e canoniche relative a specifiche forme di ministero e questioni pastorali, come la poligamia, i
diaconi sposati e il diaconato femminile.
La professoressa suor Josee Ngalula, la prima donna africana membro della Commissione
Teologica Internazionale e membro del Sinodo sulla Sinodalità, ha dato il via alle cose stabilendo il
contesto dell’accesso al diaconato per le donne nella Chiesa cattolica. Riferendosi alla cultura della
Chiesa, ha spiegato che la Chiesa primitiva aveva diaconi permanenti, sia uomini che donne, ma “le
circostanze storiche in Occidente hanno reso il diaconato una missione temporale”.
Ha detto che il Concilio Vaticano II, tuttavia, ha deciso di “restaurare i diaconi permanenti, ma solo
per gli uomini”. Questo ha portato alcuni teologi e femministe a ricordare che “nella Chiesa
primitiva c’erano anche diaconesse permanenti”. Secondo lei, papa Paolo VI non era del tutto
convinto e chiese un’indagine storica. “Fu istituita una commissione per condurre un’indagine sulla
Chiesa primitiva e concluse che era vero: c’erano diaconi permanenti nella Chiesa primitiva. Ma
questa conclusione è stata accantonata”, ha detto Ngalula.
Ha spiegato che quando Papa Giovanni Paolo II è salito al potere, le femministe hanno sollevato le
stesse preoccupazioni e, ancora una volta, è stata istituita una commissione per verificare la
veridicità delle accuse. “La Commissione è giunta alla stessa conclusione: che c’erano davvero
diaconi permanenti nella Chiesa primitiva. Per la seconda volta, il documento è stato archiviato”,
ha detto.
“Quando Papa Francesco ha iniziato il suo pontificato, un gruppo di femministe è andato a Roma e
ha chiesto che le conclusioni delle commissioni messe in atto da Papa Paolo VI e Papa Giovanni
Paolo II fossero rese pubbliche. Francesco ha anche creato una terza commissione che si è
conclusa con la stessa conclusione delle prime due”, ha detto ai partecipanti al webinar.
Ngalula ha espresso la sua speranza perché la pressione per garantire alle donne l’accesso al
diaconato su base permanente non viene solo dalle donne e dalle femministe. Ora, viene da
varie conferenze episcopali, che vogliono che il Vaticano continui ciò che il Concilio Vaticano II ha
iniziato, cioè “ripristinare il diaconato permanente non solo per gli uomini, ma anche per le
donne”.
“Non è una questione di capricci femministi. Non si tratta nemmeno di potere. Ha a che fare con il
rispetto della tradizione della Chiesa”, ha detto la suora congolese. Ha detto che la necessità di
diaconi donne permanenti è ancora più urgente per la Chiesa africana, dove le donne subiscono
varie forme di abuso.
“Se guardiamo agli innumerevoli abusi registrati oggi nella Chiesa cattolica, la stragrande
maggioranza delle vittime sono donne e bambini. Va da sé che le donne hanno bisogno di
occupare alcuni spazi decisionali nella Chiesa, in modo che possano prendersi cura delle donne
quando subiscono abusi. Le questioni che hanno a che fare con l’intimità delle donne, ad esempio,
devono essere affrontate dalle donne. Non è normale che gli uomini lo facciano perché apre la
porta agli abusi”, ha detto Ngalula.
Ogbuefi Tony Nnachetta, Gran Cavaliere di San Mulumba e uomo d’affari in Nigeria, ha detto che
sarà difficile per le donne diacono essere accettate nel paese più popoloso del continente. “Se fai
un appello dalle circa 60 diocesi della Nigeria, dubito che otterrai un ‘sì’ da due diocesi, non per
pregiudizio, ma perché le persone hanno passato molto tempo ad accettare che un uomo è un
prete, un prete è celibe, non ha moglie; Le suore sono lì solo per aiutare”, ha detto.
Padre Stan Chu Ilo, professore di ricerca di Cristianesimo Mondiale e Studi Africani presso il Centro
per il Cattolicesimo Mondiale e la Teologia Interculturale della DePaul University, ha detto
a Crux che le denominazioni non sono così importanti come il lavoro che le donne già svolgono
nella chiesa.
“Le religiose stanno già facendo la maggior parte del lavoro che fanno i diaconi”, ha detto. “Invece
di chiamarle diaconi, la mia proposta è di concedere alle donne funzioni ministeriali religiose in
base a un diritto canonico rivisto, come predicare in chiesa, assistere all’altare, visitare i malati,
officiare matrimoni e amministrare i sacramenti del battesimo”, ha detto Chu Ilo.
Il cardinale Wilfrid Napier, arcivescovo emerito di Durban, in Sudafrica, ha suggerito che la Chiesa
ha bisogno di riflettere profondamente per identificare dove le donne possono svolgere un ruolo
più incisivo nella società. “Dobbiamo chiederci qual è il luogo più essenziale in cui le donne
possono avere l’impatto di far sì che la chiesa abbia un impatto sulla società”, ha detto.
Il prelato ha suggerito che le donne potrebbero inserirsi nel modello di buoni consiglieri
matrimoniali, che si tradurranno in famiglie buone e forti, essenziali per parrocchie forti e una
Chiesa più forte.
La questione del diaconato coniugale
I partecipanti hanno anche riflettuto sulla possibilità di ordinare persone sposate al diaconato
nella maggior parte dell’Africa, come avviene in altri continenti.
Il nigeriano Ogbuefi Tony Nnachetta è stato formale: l’ordinazione di persone sposate al
diaconato è una zona vietata, soprattutto nella Nigeria patriarcale.
“I primi sacerdoti – i missionari arrivarono in Nigeria intorno al 1885 – e una delle caratteristiche
distintive della Chiesa cattolica in più di un secolo è un uomo celibe che è un prete. Questa
dottrina di lunga data è così forte che il giorno in cui inizierete a discutere apertamente del
diaconato coniugale, sarà più di una tempesta”, ha detto.
Ha detto che la Nigeria non è pronta per i diaconi sposati, figuriamoci per i preti sposati. In paesi
come il Sudafrica, invece, ci sono diaconi che si sposano, e il cardinale Napier ne è la prova
vivente.
“Ho un fratello che è un diacono sposato, quindi posso parlare per esperienza. Ora è in pensione,
ma ha sostituito il sacerdote dove prestava servizio in modo che il sacerdote potesse svolgere
molte altre funzioni sacerdotali, invece di fare cose come la preparazione al matrimonio, ecc.”, ha
detto.
